El
director del Departamento de Astronomía
(DAS) de la Universidad de Chile, René
Méndez, participó con un capítulo
sobre estructura Galáctica en libro
de texto avanzado titulado “Astrometry
for Astrophysics: Methods, Models and Applications”,
publicado por la editorial Cambridge University
Press de forma electrónica desde
septiembre de 2012, y que contará
desde el 31 de enero próximo con
una versión impresa en tapa dura.
La contribución del
académico del DAS se centra en la
Sección V dedicada a la aplicaciones
de astrometría a distintos tópicos
de la astrofísica contemporánea,
del cual él es el autor del Capítulo
22 llamado “Galactic Structure astrometry”,
que consistente en veinte páginas
que incluyen tres figuras de carácter
pedagógico, treinta ecuaciones, y
73 referencias bibliográficas.
En su colaboración,
Méndez aborda las dos misiones astrométricas
(espaciales) emblemáticas que se
lanzarán en un futuro próximo:
GAIA (proyecto de la Agencia Espacial Europea,
ESA) y Lite SIM (de la NASA de EEUU). Ambas
misiones tendrán un impacto profundo
en muchas ramas de la astrofísica,
incluyendo los estudios de estructura Galáctica
y poblaciones estelares resueltas.
Según el texto, SIM
Lite (recientemente diferido) será
un interferómetro óptico en
órbita solar (pero cerca de la tierra),
cuyo objetivo es medir posiciones estelares,
paralajes trigonométricas, y movimientos
propios para objetos selectos hasta una
magnitud aparente de 20 con una precisión
de 4 micro-segundos de arco. Por otro lado,
el objetivo principal de GAIA es investigar
el origen y evolución de nuestra
Galaxia a través de un censo de más
de mil millones estrellas (tanto de nuestra
galaxia como de estrellas en galaxias cercanas
a la Vía Láctea), midiendo
sus posiciones con un precisión mayor
que 7 microsegundos de arco (para objetos
brillantes). Así esta misión
permitirá a los astrónomos
construir el mapa tridimensional más
preciso que se haya logrado hasta la fecha
de los componentes estelares de nuestra
galaxia. GAIA también realizará
espectroscopía de baja resolución
espectral y mediciones fotométricas
para todos los objetos.
En las secciones siguientes
del capítulo 22 se describen algunas
de las preguntas abiertas que estas misiones
(y otras) abordarán en el futuro
cercano, y las metodología específicas
de análisis que se utilizarán
para resolver estos temas, con la esperanza
de motivar a futuros investigadores en esta
rama de la astronomía.
EL
LIBRO
“Astrometry for Astrophysics”,
editado por William F. van Altena, de la
Universidad de Yale, comienza realizando
una prospección de las oportunidades
y desafíos que enfrentará
la astrometría en el siglo XXI, tanto
por observaciones realizadas desde el espacio,
como desde observatorios terrestres. A continuación
se discute el formalismo de relatividad
general, fundamental para enfrentar y sacar
máxima ventaja a esta nueva era de
la astrometría, que promete precisiones
de micro-segundos de arco, y luego se introduce
al lector en los métodos de análisis
necesarios para transformar la detección
de fotones en una representación
útil de la esfera celeste. La sección
final del texto describe una variedad de
problemas de interés astrofísico
que pueden ser estudiados, y resueltos,
por medio de métodos astrométricos.
De esta manera, el texto está diseñado
para cubrir un importante vacío en
la bibliografía disponible para alumnos
avanzados de astronomía, a nivel
de estudiantes de postgrado e investigadores
en campos relacionados. Además, incluye
una introducción al campo de la astrometría,
con ejemplos de aplicaciones actuales a
una variedad interesante de temas astronómicos
de actualidad.
La
astrometría, que consiste fundamentalmente
en la medición precisa de posiciones,
distancias y movimientos de objetos celestes,
ha sufrido una verdadera revolución
en los últimos años y se espera
que juegue un rol cada vez más preponderante
en todas las áreas de la astronomía,
la astrofísica y la cosmología.
http://www.das.uchile.cl/~rmendez/Documents/book.htm
