Los puntos y
se encuentran en medios ópticos distintos, que
forman un plano de interfaz:
Sean y
las velocidades de propagación de la luz en los
medios 1 y 2, respectivamente. De acuerdo al principio de Fermat, los
rayos de luz se propagan según la línea quebrada AMB que exige
lo menos tiempos posible. Determinar, usando este principio, las leyes
de refracción de la luz.
Gracias al dispositivo que se describe a continuación, Michelson logro determinar la separación ángular de estrellas dobles cercanas - con separaciones del orden de 0.01 arcsec (1 arcsec=(1/60) arcmin = (1/3600) deg).