Quiénes
Somos
 Los
astrónomos y académicos del DAS, José Maza y Mario Hamuy. |
En
marzo del 2007 se dio marcha blanca al Proyecto CHASE (CHilean
Automatic Supernovas sEarch) con el objetivo científico de estudiar
el origen de la aceleración del Universo a partir de las distancias
medidas con Supernovas de galaxias cercanas.
En una primera etapa de esta iniciativa, que cuenta con el apoyo
de Mideplan
a través del Núcleo Milenio para el Estudio de Supernovas, está
enfocada en el descubrimiento de estas explosiones estelares y
esperamos llegar a una meta de 20 nuevos hallazgos por año.
Para
conseguirlo, desarrollamos una rutina que consiste en observar
muestras de 10.000 galaxias escogidas a través de la colección
Promt de telescopios robóticos instalados en Cerro
Tololo y revisitarlas cada cuatro noches. Las imágenes son
enviadas a instalaciones de la U. de Carolina del Norte, en Estados
Unidos, y a través de un enlace son inmediatamente captadas por
los equipos del Observatorio
Cerro Calán y procesadas por un software desde allí, que se
encarga de comparar la fotografía reciente con una de archivo.
Si después de esa operación la imagen arroja un residuo, significa
que hay una nueva estrella en la imagen reciente.
A comienzos del
año 2007 se incorporó al grupo un postdoc italiano, Giuliano Pignata,
que tiene experiencia en búsqueda e identificación de Supernovas
con imágenes
digitales. Él empezó a adaptar todos los software que manejaba
para usarlos acá.
La búsqueda de Supernovas
desarrollada por el equipo del DAS cuenta con tres fuentes de
financiamiento principales: la Iniciativa Científica Milenio,
Fondecyt
y Fondap.
Mario Hamuy
(Profesor Asociado) y José Maza (Profesor Titular) llevan 30 años
trabajando en el área de las Supernovas. Ellos junto a Giuliano
Pignata (Postdoc), Luis González (Asistente de Investigación)
y Roberto Antezana (Asistente de Investigación) son los participantes
directos de la investigación, pero en total son 10 los integrantes
del grupo de búsqueda, sumando a magísteres y estudiantes de pregrado.
De los seis telescopios robóticas Promt
de Cerro Tololo, cuatro son utilizados para la búsqueda de Supernovas.
Los investigadores tienen derecho a una hora de observación por
noche, tiempo en el cual se examinan 100 galaxias.En
Octubre del 2007 se descubrio la primera supernova del Programa
CHASE la cual se denomino Supernovas
2007oc es tres mil millones de veces más brillante que el
sol, está ubicada en la galaxia anfitriona NGC 7418A a 75 millones
de años luz de distancia de la Tierra y se encontró gracias a
una sustracción que realizó el software entre una imagen del 3
de noviembre con una del 26 de mayo.
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